WHO erklärt Ausbruch von Mpox in Afrika zum globalen Gesundheitsnotfall

17/08/2024

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die afrikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (Africa CDC) haben den anhaltenden Mpox-Ausbruch in Afrika zu einem globalen Gesundheitsnotfall erklärt. Als Reaktion darauf planen die europäischen Behörden die Entsendung von über 175.000 Impfstoffen in die Region, um den Ausbruch einzudämmen.

Die Demokratische Republik Kongo (DRK) ist zum Epizentrum dieser Krise geworden, wobei die WHO die rasche Ausbreitung eines neuen Mpox-Klons im Osten der DRK als besonders alarmierend bezeichnet. Der Ausbruch hat nun auch Nachbarländer erreicht, die bisher keine Mpox-Fälle gemeldet hatten, was die Sorge vor einer weiteren Ausbreitung in Afrika und darüber hinaus weckt. Der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, betonte den Ernst der Lage und erklärte, der Ausbruch gelte nun als Public Health Emergency of International Concern (PHEIC), der höchsten Alarmstufe der Gesundheitsorganisation der Vereinten Nationen.

Um die Reaktion Afrikas auf die Mpox-Krise zu unterstützen, hat die WHO $15 Mio. (13,6 Mio. €) an Finanzmitteln gefordert und bereits $1,45 Mio. (1,32 Mio. €) aus ihren Notfallreserven freigegeben.

Ein neuer Mpox-Stamm ist auf dem Vormarsch

Mpox, das seit Jahrzehnten in West- und Zentralafrika endemisch ist, stellt jetzt eine größere Bedrohung dar, da letztes Jahr in der Demokratischen Republik Kongo ein neuer Stamm aufgetreten ist. Dieser Stamm, ein Ableger des Clade-I-Virus, hat eine Sterblichkeitsrate von etwa 10% und verbreitet sich rasch durch sexuelle und enge persönliche Kontakte. Die Situation wird durch das Auftauchen eines anderen Stammes in Südafrika und Côte d'Ivoire noch komplizierter.

Allein im Jahr 2024 wurden mehr als 14 000 Mpox-Fälle und 524 Todesfälle in mindestens 13 afrikanischen Ländern gemeldet, darunter Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda, in denen erst kürzlich Fälle des neuen Erregerstammes festgestellt wurden. Die tatsächlichen Zahlen sind wahrscheinlich höher, da die Testmöglichkeiten in der Region begrenzt sind.

Mit der Erklärung von Mpox zu einem kontinentalen Gesundheitsnotfall durch die Africa CDC hat die Gesundheitsagentur der Afrikanischen Union zum ersten Mal seit ihrer Gründung im Jahr 2017 eine solche Krisenerklärung abgegeben. Jean Kaseya, Leiter des Africa CDC, brachte den Ernst der Lage zum Ausdruck und wies auf die weitreichenden Auswirkungen von Mpox auf Familien auf dem gesamten Kontinent hin.

Nicaise Ndembi, ein leitender Berater des Africa CDC, der an der Reaktion aus der DRK arbeitet, hob die Bedeutung der Notstandserklärungen für die Freisetzung von Ressourcen für die grenzüberschreitende Krankheitsüberwachung, diagnostische Tests und die Verteilung von Impfstoffen hervor.

Warum der Ausbruch von Mpox besorgniserregend ist

Mpox-Ausbrüche, insbesondere solche mit Clade I, hatten in der Vergangenheit hohe Sterblichkeitsraten, wobei bis zu 10% der Infizierten dem Virus erlagen. Während die Sterblichkeitsrate bei Clade II mit weniger als 0,2% deutlich niedriger ist, sind bestimmte Gruppen wie Säuglinge, immungeschwächte Personen und schwangere Frauen einem höheren Risiko einer schweren Infektion ausgesetzt.

Die Ausbreitung von Mpox ist aufgrund der unvollständigen Überwachung oft schwer zu verfolgen, insbesondere in ländlichen Gebieten, wo der Zugang zu Diagnoseeinrichtungen begrenzt ist. Dr. Daniel Bausch, ein Experte für Infektionskrankheiten, wies auf die Herausforderungen bei der Diagnose von Mpox in abgelegenen Regionen hin, wo der Transport von Proben zu Labors eine große Hürde darstellen kann.

Die rasche Ausbreitung von Mpox in Afrika ist besonders besorgniserregend, da die Möglichkeit einer weiteren internationalen Übertragung besteht. Obwohl sich die meisten Fälle nach wie vor auf die Demokratische Republik Kongo konzentrieren, wurde Mpox inzwischen in 13 afrikanischen Ländern gemeldet. Die jüngste Bestätigung eines Mpox-Falls der Klade I in Schweden - der erste außerhalb Afrikas - unterstreicht die weltweite Bedrohung durch das Virus.

Dr. Bausch betonte auch die Bedeutung der Gleichberechtigung bei der globalen Reaktion auf Mpox und wies darauf hin, dass die Ausbreitung des Virus in Afrika den gleichen Grad an Dringlichkeit erfordert wie Ausbrüche in Ländern mit höherem Einkommen.

Bemühungen zur Eindämmung der Ausbreitung

Zwar gibt es Impfstoffe gegen Mpox, doch sind sie in Afrika nach wie vor nur begrenzt verfügbar. Die Impfstoffallianz Gavi hat bis zu $500 Mio. für die Lieferung von Mpox-Impfstoffen an die betroffenen Länder, darunter auch die DRK, bereitgestellt. Bis 2026 plant Gavi, einen weltweiten Vorrat an Mpox-Impfstoffen anzulegen, ähnlich wie bei den Vorräten für Cholera, Ebola, Meningitis und Gelbfieber.

Die WHO hat auch betont, dass die Impfung nur eine Komponente der Reaktion ist. Die Eindämmung des Ausbruchs erfordert eine verstärkte Überwachung, Diagnostik und Forschung, um Lücken im Verständnis des Virus zu schließen. Die Organisation hat den Prozess der Notfallaufnahme für Mpox-Impfstoffe genehmigt und einen regionalen Reaktionsplan entwickelt, für den bereits $1,5 Mio. aus dem WHO-Notfallfonds freigegeben wurden.

Derzeit sind eine halbe Million Dosen des Mpox-Impfstoffs vorrätig, und bis Ende des Jahres können weitere 2,4 Millionen Dosen produziert werden. Die DRK und Nigeria sollen die ersten Empfänger dieser Impfstoffe im Rahmen der koordinierten Bemühungen zur Bekämpfung des Ausbruchs in Afrika sein.

Die globale Gesundheitsgemeinschaft bemüht sich nun, den Mpox-Ausbruch einzudämmen, aber es stehen noch große Herausforderungen bevor, insbesondere die Sicherstellung eines gleichberechtigten Zugangs zu Impfstoffen und Ressourcen auf dem gesamten Kontinent.