Giornata mondiale della tubercolosi: Escursione in montagna per sconfiggere la tubercolosi

ABUJA, Nigeria - Il 24 marzo 2025, oltre 100 attivisti, studenti e sostenitori della salute hanno affrontato un'estenuante escursione in montagna a 12.000 metri di altezza, con l'obiettivo di sensibilizzare l'opinione pubblica sulla tubercolosi (TB), una malattia che continua a devastare le comunità in tutta l'Africa. Organizzato da Equitable Medicaid and Clinical Research, un'organizzazione no-profit, l'evento ha unito la resistenza fisica all'educazione pubblica, con l'obiettivo di smantellare lo stigma e diffondere informazioni salvavita sulla prevenzione e sul trattamento della TBC.

L'escursione, guidata da Ras Vincent Judah Shekari, un leader della comunità Rastafari, ha visto la partecipazione dell'Università Baze, di gruppi di difesa della TBC e di esperti di salute pubblica. Al vertice, la dottoressa Ruth Faasema, esperta di salute pubblica, ha ringraziato i partecipanti con un discorso accorato. "Ogni passo che avete fatto oggi non era solo per raggiungere la vetta, era un passo verso un mondo libero dalla tubercolosi", ha detto, sottolineando la natura prevenibile della TB. Il suo discorso ha mescolato urgenza e risonanza locale: "Quella tosse non è una tosse normale, è tubercolosi. Vai a controllare oo!". - un accenno alla lingua pidgin della Nigeria per sottolineare la necessità di effettuare test.

Emmanuel Olashore, specialista di programmi sulla tubercolosi con 17 anni di esperienza, ha condotto una sessione interattiva evidenziando i progressi e le sfide della Nigeria. Ha confermato che i farmaci contro la tubercolosi sono ancora gratuiti negli ospedali governativi, ma ha sottolineato che molti pazienti incontrano ancora ostacoli. "I farmaci gratuiti non significano nulla se le persone non sanno dove prenderli o temono di essere evitate", ha detto. I partecipanti si sono poi cimentati in una sessione di domande e risposte, chiedendo come si diffonde la tubercolosi o come sostenere i coetanei che lottano contro la malattia. Ha spiegato come la TBC si diffonda attraverso l'aria, sottolineando che i bambini che vivono in famiglie affollate o in ambienti malnutriti corrono rischi maggiori. "Un caso non trattato può infettare altre 15 persone in un anno", ha detto, esortando le comunità a sostenere le famiglie colpite, non a isolarle.
Secondo i dati 2023 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'Africa si fa carico del 23% del carico globale di TB, con la Nigeria che si colloca tra i primi 10 Paesi al mondo per casi di TB. Nel 2024, la Nigeria ha registrato circa 479.000 nuove infezioni e 154.000 decessi legati alla TBC, un lieve calo rispetto agli anni precedenti, ma ancora allarmante. Persistono la debolezza delle infrastrutture sanitarie, i ritardi nelle diagnosi e i finanziamenti insufficienti: I programmi nigeriani per la TBC hanno ricevuto solo 30% dei $373 milioni necessari per un controllo efficace nel 2024.

Ras Vincent, il leader dell'escursione, ha intessuto il simbolismo culturale nell'evento, spiegando le credenze rastafariane sui mesi di nascita e il loro legame con la salute della comunità. "Così come ogni mese ha la sua energia, ogni persona ha un ruolo nella guarigione della nostra società", ha detto al gruppo durante una sosta.

La scalata di 12.000 piedi, anche se fisicamente impegnativa, rispecchiava la battaglia in salita contro la TBC. I partecipanti hanno srotolato striscioni sulla vetta con la scritta "Yes! we can end TB: commit, invest, deliver" (Sì, possiamo porre fine alla tubercolosi: impegnarsi, investire, consegnare), mentre condividevano storie di parenti perduti e di sopravvissuti recuperati.
Nonostante i progressi, gli esperti sanitari avvertono che le carenze di fondi per la tubercolosi e la disinformazione minacciano di annullare i risultati ottenuti. Meno di 60% dei nigeriani affetti da TB vengono diagnosticati e i ceppi resistenti ai farmaci sono in aumento. "Eventi come questa escursione sono fondamentali", ha dichiarato Olashore. "Quando le persone si uniscono intorno a una causa, i governi ascoltano".

Mentre il gruppo scendeva, lo studente dell'Università Baze ha fatto eco a questo sentimento. "Dico a tutti: mettetevi alla prova, non nascondetevi. Questa escursione mi ha dimostrato che insieme siamo più forti". Per ora, il messaggio è chiaro: per sconfiggere la tubercolosi non bastano le medicine, ma servono unità, educazione e sforzi incessanti.