Au Nigeria, l'accès aux soins de santé de base ne devrait pas être un privilège, mais pour beaucoup, cela ressemble à un rêve impossible. Nous avons été les témoins directs de cette lutte : les longues attentes, le manque de ressources, les choix désespérés que les gens sont obligés de faire. Le coût de l'inégalité en matière de santé n'est pas seulement financier ; il se paie en vies perdues trop tôt, en familles déchirées par des maladies évitables. Cette réalité a fait naître en nous un sentiment profond, une détermination à créer le changement.
Nous avons fondé Equitable Medicaid and Clinical Research Ltd/Gte parce que nous ne pouvions pas rester sans rien faire alors que tant de personnes dans nos communautés souffraient. Nous savions que si nous n'agissions pas, le cycle de la négligence se poursuivrait. Des maladies qui pourraient être traitées étaient laissées à l'abandon parce que la recherche clinique avancée et les essais étaient pratiquement inexistants dans notre pays. Nous avons vu des personnes - de vraies personnes avec des espoirs, des rêves et des proches - devenir des statistiques, leur vie écourtée parce qu'elles ne pouvaient pas accéder aux soins dont elles avaient besoin.
Dans les zones rurales et les bidonvilles urbains, où la vie quotidienne est déjà difficile, les crises sanitaires sont les plus graves. Des maladies évitables font discrètement des victimes et la médecine traditionnelle, qui a une grande valeur dans notre culture, fait parfois plus de mal que de bien en l'absence de tests cliniques appropriés. Nous considérons que cette mauvaise utilisation n'est pas un échec de la tradition, mais un échec du système à soutenir des pratiques sûres et efficaces.
Pour les femmes et les jeunes filles, les enjeux sont encore plus importants. La mortalité maternelle est une réalité tragique, aggravée par le manque d'éducation et de ressources en matière de santé sexuelle et génésique. Les mariages précoces, les grossesses non désirées et la propagation des maladies ne sont pas seulement des problèmes, ce sont des crises auxquelles nos mères, nos sœurs et nos filles sont confrontées chaque jour. La dépendance obsolète du système à l'égard des dossiers papier ne fait que compliquer la fourniture des soins qui pourraient sauver des vies.
Les personnes âgées, elles aussi, sont souvent oubliées, laissées à elles-mêmes pour affronter leurs dernières années avec peu ou pas de soutien. La santé mentale est ignorée et les personnes qui souffrent sont mises de côté, leur douleur étant considérée comme une superstition. Nous les voyons, errant dans les rues, perdus dans leurs luttes, et nous savons que cette stigmatisation doit cesser.
C'est pourquoi nous avons créé Equitable Medicaid and Clinical Research. Nous ne sommes pas une organisation comme les autres ; nous sommes des personnes qui croient que chaque vie, aussi petite ou marginalisée soit-elle, est importante. Nous nous concentrons sur les personnes qui ont été laissées pour compte, en apportant des soins de santé à ceux qui en ont le plus besoin. Notre travail est motivé par une vérité simple : chaque vie compte.
Ce n'est pas seulement une devise pour nous, c'est une promesse. Nous sommes ici pour faire une réelle différence, pour changer l'histoire de ceux qui ont été oubliés. Et nous ne nous arrêterons pas tant que chaque personne, dans chaque communauté, n'aura pas la possibilité de vivre une vie saine et digne.
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